Niet super ver rijden van Nederland ligt de regio Grand Est in Frankrijk. Deze regio bestaat uit drie delen: Elzas, Champagne-Ardenne en Lotharingen (in het Frans: Lorraine). Wij verbleven bij Center Parcs Les Trois Forêts, een groot vakantiepark midden in de bossen in Lotharingen en maakten van daaruit uitstapjes naar onder andere Nancy, Metz en Straatsburg.
Center parks – Les trois forêts
Les Trois Forêts is een enorm park, echt midden in de natuur. Wij hadden gelukkig een golfkarretje gehuurd, want het is bijna niet te doen om alles te lopen, zeker als je huisje verder van de Dome ligt. Een groot deel van de mensen heeft een golfkar gehuurd en je ziet ze dan ook overal rijden.
Het subtropisch zwemparadijs is prachtig en ideaal als je met kinderen op vakantie gaat. Hier kan je je de hele dag vermaken met verschillende waterglijbanen, een wildwaterbaan, het golfslagbad en bubbelbaden. Voor de allerkleinsten is er zelfs een zandbak in het zwembad. Buiten zijn er bovendien volop speeltuinen en een kinderboerderij.
In de Market Dome vind je meerdere restaurants met grill, pizza, pasta, fastfood en buffet, een supermarkt en een paar winkeltjes. Ook de Forest Lodge is een fijne plek om even te pauzeren. Je kunt er iets drinken of eten in een gezellige lounge terwijl kinderen zich uitleven in het speelgedeelte met trampolines en glijbanen. Voor oudere kinderen is er ZE Place met allerlei spellen en activiteiten. Het park is daarmee niet alleen leuk om te verblijven maar ook een goede uitvalsbasis om de omgeving van Lotharingen te verkennen.
Nancy
Wij vonden deze stad helemaal geweldig! Wat je absoluut moet zien is het Place Stanislas, een indrukwekkend plein met gouden hekken, fonteinen en gezellige terrassen. Het plein staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en dat is terecht.
Ook het Parc de la Pépinière is een aanrader, zeker met kinderen. Het is een groot park met speeltuinen, een kinderboerderij en zelfs een kleine kermis. Perfect om stad en natuur te combineren.
Metz
Deze stad staat vooral bekend om de prachtige Kathedraal Saint-Étienne, met enorme glas-in-loodramen.
Place Saint-Louis vonden wij een van de mooiste stukjes van de stad. Dit is een charmant plein in het historische centrum van de stad, omringd door Renaissance-gebouwen met arcades. Het een levendige locatie met cafés en restaurants, ideaal voor een ontspannen lunch of diner. Wij waren er op een zonnige dag en konden ’s avonds rond zes uur nog heerlijk buiten eten.
Straatsburg
Straatsburg ligt in de Elzas, niet in Lotharingen, maar het is zeker leuk om te bezoeken als je in Lotharingen op vakantie bent. Het is een stad met een bijzondere mix van historie en gezelligheid. Het bekendste monument is de kathedraal Notre-Dame de Strasbourg, een indrukwekkend bouwwerk dat je van binnen kunt bekijken. Wij vonden het heel bijzonder om de details van het interieur te zien en de toren te bewonderen.
De wijk La Petite France vonden wij erg sfeervol. Smalle straatjes, vakwerkhuizen en restaurantjes aan het water maken het een perfecte plek om rond te dwalen. Wij liepen er rustig doorheen en genoten van de gezellige terrasjes langs het kanaal. Straatsburg voelt historisch en levendig tegelijk, met overal kleine verrassingen zoals bruggetjes en pleintjes.
Stoomtrein Abreschviller
Op slechts 15 minuten rijden (8 km) van Les Trois Forêts vind je de stoomtrein van Abreschviller. Dit is een smalspoorbaan die dwars door de bossen rijdt. De rit duurt ongeveer een half uur heen en een half uur terug. Halverwege is er een korte stop bij een oude houtzagerij, waar je iets leert over de geschiedenis van het gebied.
Voor kinderen is de treinrit een belevenis: de locomotief rijdt rustig door het groen en onderweg zie je veel van de omgeving.
Rocher de Dabo
Op ongeveer dertig minuten rijden van Les Trois Forêts ligt de Rocher de Dabo, een indrukwekkende granieten rots met bovenop de kapel van Saint-Léon. Je bereikt de top via 62 treden. Eenmaal boven heb je een prachtig uitzicht van 360 graden over de bossen en heuvels van de Vogezen. Bij helder weer kijk je kilometers ver weg.
De entree is 2 euro voor volwassenen en 50 cent voor kinderen. Het is een van de weinige bezienswaardigheden dicht bij Les Trois Forêts en daardoor een leuk uitje voor een ochtend of middag. De trap is minder geschikt is voor mensen die slecht ter been zijn.
Misschien herken je iets van onze ervaringen of denk je eraan zelf een bezoek te brengen aan Grand Est. Laat gerust een berichtje achter onder dit artikel. Ik ben benieuwd wie er meeleest en wat jou het meeste trekt in deze veelzijdige regio.
